Les orchidées ont la particularité de posséder TROIS PÉTALES ET TROIS SÉPALES.

Cet ensemble au sens large porte le nom de PÉRIANTHE.

Comment les reconnaître ? 

Les SÉPALES sont les pièces florales les plus externes. Ils ont une forme identique et s'inscrivent dans un triangle dont la pointe (SÉPALE DORSAL) se situe vers le haut.

Les PÉTALES peuvent avoir la même forme que les sépales mais pas toujours (on dit alors qu'ils sont PÉTALOÏDES). Ils forment aussi un triangle mais sa pointe se situe vers le bas. Ce pétale un peu particulier (PÉTALE MÉDIAN), souvent différent des autres pétales, s'appelle le LABELLE (défini dans une autre rubrique). 

Parfois étalés, parfois recourbés vers l'avant ou vers l'arrière, formant un tube, regroupés en CASQUE (on dit aussi CONNIVENTS) ou soudés (COALESCENTS)... toutes ces observations sur la disposition des sépales et des pétales permettront d'aboutir une meilleure identification. 

Rédaction : Françoise Peyrissat - FFO 
D'après divers glossaires botaniques