LA TIGE ET LES FEUILLES

La partie invisible de l'orchidée, celle qui se trouve dans la terre et stocke les nutriments, se présente généralement soit sous forme de TUBERCULES (masses charnues plus ou moins allongées), soit sous forme de RHIZOMES (sortes de racines allongées parfois ramifiées).

Les parties feuillées de la plante s'organisent autour de la TIGE aérienne.

Chez les orchidées, celle-ci est non ramifiée.

Elle peut être PLEINE ou CREUSE.

Pas besoin de la couper pour le vérifier lorsque c'est nécessaire (genre Dactylorhiza par exemple). Il suffit d'appliquer une légère pression entre le pouce et l'index pour le sentir...

LES FEUILLES

A la base de la tige, les feuilles (on parle de feuilles BASALES ou BASILAIRES) adoptent deux types de disposition : feuille basale

 - la plus courante est la ROSETTE : les feuilles sont en cercle au niveau du sol près de la tige.

Le terme de "rosette" est aussi fréquemment utilisé pour désigner le premier stade de floraison d'une fleur, avant celui du bouton.

- dans les autres cas, les feuilles peuvent être plus ou moins dressées dès la base 

Le long de la tige, les feuilles sont appelées feuilles CAULINAIRES.

Leurs formes sont très variables mais elles sont généralement :

- simples (non découpées)

- presque toujours non pétiolées (directement reliées à la tige)

- à nervures parallèles

Elles sont parfois marquées de taches foncées (MACULÉES).

Lorsqu'elles enserrent la tige, on les dit ENGAINANTES.

Le plus souvent, elles sont ALTERNES c'est-à-dire qu'elles sont insérées à des niveaux différents sur la tige (non opposées).

Si cette alternance se fait sur le même plan, elles sont alternes DISTIQUES, si elle se fait en tournant tout autour de la tige, elles sont alternes SPIRALÉES.

On appelle ENTRE-NOEUD la partie de la tige entre deux feuilles.

Pour identifier certaines espèces, il arrive que l'on compare cette longueur avec celle des feuilles caulinaires.

Dans l'exemple ci-dessus, l'entre-noeud est plus petit que la feuille.

Au niveau de l'inflorescence, on trouve aussi des petites feuilles appelées BRACTÉES, situées à la base des fleurs. 

Elles sont de taille, de forme et de couleur variables selon les espèces et aident parfois à l'identification. 

On parle parfois de feuilles BRACTÉIFORMES : il s'agit de feuilles qui ne sont pas des bractées mais qui leur ressemblent par leur petite taille. A la différence des bractées, elles ne sont pas à la base des fleurs. 

Rédaction : Françoise Peyrissat - FFO 
D'après divers glossaires botaniques