Le LABELLE est un des pétales de l’orchidée, celui du milieu, habituellement plus grand et différent des deux autres.

Pour l'orchidée, c'est un des moyens d'attirer l’insecte pollinisateur et il peut être de taille, de forme et de couleurs diverses selon les genres.

Lorsque le labelle est divisé, on parle de LOBES, de forme BILOBÉE OU TRILOBÉE selon qu'il est divisé en deux ou trois lobes). Le lobe médian peut lui-même être également divisé (les deux lobules sont alors souvent séparés par une petite dent).

L'échancrure plus ou moins profonde entre deux lobes est appelée SINUS. 

labelle trilobé d'Orchis purpurea

Chez certaines espèces, il arrive que le labelle ressemble à celui d'une autre espèce. C'est le cas de l'Ophrys fuciflora qui, dans certaines régions où les deux espèces co-existent, peut avoir un labelle ressemblant à celui de l'Ophrys scolopax. On le dit alors scolopaxoïde.

De façon générale, le suffixe OÏDE veut dire "qui ressemble à...". Ainsi vous comprendrez que lorsqu'on dit que des pétales sont sépaloïdes, cela veut dire qu'ils ressemblent aux sépales.

L'ornementation du labelle peut se présenter sous forme de TRAITS ou de BOUCLES.

Elle peut parfois être aussi en relief :

- en creux comme c'est le cas des sillons

- en bosses de formes diverses : bourrelets, papilles (protubérances assez épaisses souvent regroupées comme sur la photo ci-dessus), callosités (petites bosses), lamelles, crêtes.....

Quelques labelles de formes caractéristiques : 

appendice   gibbosité

épichile   hypochile

Rédaction : Françoise Peyrissat - FFO 
D'après divers glossaires botaniques